Philosophie der Zeit

Philosophen haben sich seit der Zeit des Aristoteles und sogar schon davor mit der Natur der Zeit auseinandergesetzt
Alle Tiere mit Ausnahme des Menschen leben in einer fortwährenden Gegenwart, ohne Sinn für die zeitlichen Unterscheidungen von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Unser Zeitbewusstsein ist daher eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale der Menschheit und eines der Dinge, die uns wirklich von den niederen Tieren unterscheiden. Es überrascht daher nicht, dass Philosophen, Lehrer und Theologen von jeher über die wahre Natur der Zeit spekuliert haben. Hat Zeit eine Substanz, und wenn ja, woraus besteht sie? Woher wissen wir, dass Zeit wirklich existiert? Hat Zeit einen Anfang und ein Ende? Ist sie eine gerade Linie oder ein Kreis?

Unter den Philosophen besteht allgemeine Übereinstimmung darüber, dass die Zeit kontinuierlich ist (d.h. wir erleben sie nicht als Anhalten und Starten oder als zufälliges Herumflitzen) und dass sie eine ihr innewohnende Richtung oder Ordnung hat (d.h. wir sind uns alle einig, dass Ereignisse von der Vergangenheit über die Gegenwart in die Zukunft fortschreiten). Es besteht auch eine mehr oder weniger allgemeine Übereinstimmung darüber, dass sie objektiv und nicht subjektiv oder davon abhängig ist, dass sie bewusst erlebt wird, was durch die fast universelle Übereinstimmung über die zeitliche Abfolge so vieler Ereignisse, sowohl psychischer als auch physischer Art, und die Tatsache, dass so viele verschiedene physikalische Prozesse konsistente zeitliche Beziehungen zueinander aufweisen (z.B. die Rotation der Erde, die Schwingungsfrequenz eines Pendels usw.), bestätigt wird. Doch selbst angesichts dieser Tatsache wurden im Laufe der Jahrhunderte viele unterschiedliche Meinungen und Herangehensweisen an das, was Zeit eigentlich ist, vorgebracht.

Die antike Philosophie Indiens und Griechenlands gehörte zu den ersten, die die wirkliche Natur vieler Dinge, die als selbstverständlich angenommen worden waren (z.B. Materie, Raum, Natur, Veränderung usw.), konfrontierten und in Frage stellten, und die Zeit war eines der vielen rätselhaften Konzepte, über die sie lange gestritten haben. Ein Hauptstreitpunkt unter den Alten war die Frage, ob die Zeit linear oder zyklisch und ob sie endlos oder endlich ist. („Antike Philosophie“ umfasst für diese Zwecke philosophisches Denken bis ins späte Mittelalter).

Im Zeitalter der Aufklärung des 17. und 18. Jahrhunderts begann sich die frühneuzeitliche Philosophie erneut mit der Frage zu befassen, ob Zeit real und absolut ist oder nur ein abstrakter intellektueller Begriff, den Menschen benutzen, um Ereignisse zu ordnen und zu vergleichen. Im 19. Jahrhundert begannen die Philosophen zu hinterfragen, ob die Gegenwart wirklich ein augenblicklicher Begriff oder eine Dauer ist, und die Konventionalisten und Phänomenologen leisteten alle ihre eigenen Beiträge zur Debatte über die Zeit.

In jüngerer Zeit hat die moderne Philosophie weiterhin darüber gestritten, ob Zeit real oder „unwirklich“ ist. Aber auch eine ganze Reihe anderer zeitbezogener philosophischer Fragen sind aufgetaucht, darunter die Frage, ob Zeit angespannt oder spannungslos ist, ob die Gegenwart augenblicklich oder eine Dauer ist, ob Vergangenheit und Zukunft wirklich existieren, wie Objekte durch die Zeit hindurch bestehen usw. Einige der neuartigen Ideen der modernen Physik haben auch neue philosophische Erkenntnisse und Hypothesen über das Wesen der Zeit hervorgebracht.